DAS SHAMATHA-PROJEKT
Das [Shamatha-Projekt] gehört zu den besten direkten Untersuchungen einer durch Meditation hervorgerufenen veränderten Eigenschaft der Aufmerksamkeit, die wir bisher haben.
— Daniel Goleman & Richard J. Davidson
Altered Traits: Science Reveals How Meditation Changes
Your Mind, Brain, and Body, 2017.
Das Shamatha-Projekt
Das Zentrum für kontemplative Forschung (CCR) baut auf dem enormen Erfolg des Shamatha-Projekts auf, der gründlichsten wissenschaftlichen Studie über Meditation, die jemals durchgeführt wurde. In Zusammenarbeit mit zahlreichen Kollegen haben Dr. B. Alan Wallace und Dr. Clifford Saron diese bahnbrechende Studie mitentwickelt, die 2007 im Shambhala Mountain Center (Colorado, USA) durchgeführt wurde.
Die Studie bestand aus zwei dreimonatigen Meditationsklausuren mit jeweils 30 Kontemplierenden. Die zweite Klausur diente als Kontrollgruppe, wobei die Kontemplierenden hinsichtlich Alter, Geschlecht und Meditationserfahrung gleich waren.
Unter der Anleitung von Dr. Wallace meditierten die Kontemplativen täglich sechs Stunden oder mehr und übten dabei vor allem die Shamatha-Meditation, die aus einer Reihe von Techniken zur Kultivierung der Stabilität und Klarheit der Aufmerksamkeit besteht, die auf Entspannung beruht. Die Shamatha-Methoden wurden durch die Praxis der Vier Unermesslichen — Liebende Güte, Mitgefühl, Mitfreude und Unparteilichkeit — ergänzt, die darauf abzielen, die eigenen positiven Bestrebungen nach mehr Wohlsein zu steigern.
Unter der Leitung von Dr. Saron ermittelte ein multidisziplinäres Team aus Neurowissenschaftlern und Psychologen die Daten der Kontemplierenden mit Hilfe verschiedener Methoden, darunter computergestützte kognitive und wahrnehmungsbasierte Aufgaben, Fragebögen zur psychischen Gesundheit und Blutproben, mit denen biologische Marker für das Wohlbefinden ermittelt wurden.
Das Shamatha-Projekt und die Folgestudien haben überzeugende Beweise dafür geliefert, dass die Shamatha-Meditation neben anderen Vorteilen auch die Aufmerksamkeitsfähigkeiten erheblich verbessern kann. Diese Studien haben insbesondere die folgenden Effekte gezeigt:
- eine Steigerung der Aufmerksamkeitsfähigkeiten (z. B. der Wahrnehmungssensibilität) im Verlauf der Klausur und bis zu sieben Jahre nach der Klausur;
- eine Steigerung des emotionalen und psychologischen Wohlbefindens, wobei das Verhalten der Kontemplierenden auch auf ein erhöhtes emotionales Engagement schließen lässt;
- und eine Zunahme der Aktivität der Telomerase, eines Enzyms, das positiv mit dem Wohlbefinden korreliert ist.
Aufbauend auf
das Shamatha-Projekt
Die beiden dreimonatigen Exerzitien des Shamatha-Projekts gehörten zu den längsten wissenschaftlichen Studien über Meditation und erbrachten Terabytes an Daten, die noch heute, 14 Jahre später, ausgewertet werden. Die Studie hat zur Veröffentlichung von mehr als einem Dutzend von Fachleuten begutachteter Forschungsartikel geführt, von denen der letzte im März 2021 veröffentlicht wurde.
Alle Kontemplierenden am Zentrum für kontemplative Forschung (CCR) absolvieren Klausuren von mindestens drei Monaten Dauer, wobei sich die meisten zu wesentlich längeren Klausuren (d. h. über Jahre oder sogar Jahrzehnte) verpflichten. Das CCR bietet somit beispiellose Möglichkeiten für Longitudinalstudien, die auf der bahnbrechenden Arbeit des Shamatha-Projekts aufbauen.
VON EXPERTEN BEGUTACHTETE VERÖFFENTLICHUNGEN
Nachfolgend finden Sie die von Fachleuten begutachteten Veröffentlichungen, die aus dem Shamatha-Projekt hervorgegangen sind, in umgekehrter chronologischer Reihenfolge.
Skwara, A. C., King, B. G., Zanesco, A. P., & Saron, C. D. (2022). Shifting baselines: Longitudinal reductions in EEG beta band power characterize resting brain activity with intensive meditation. Mindfulness. https://doi.org/10.1007/s12671-022-01974-9
Zanesco, A. P., Skwara, A. C., King, B. G., Powers, C., Wineberg, K., & Saron, C. D. (2021). Meditation training modulates brain electric microstates and felt states of awareness. Human Brain Mapping, hbm.25430. https://dx.doi.org/10.1002/hbm.25430
Shields, G. S., Skwara, A. C., King, B. G., Zanesco, A. P., Dhabhar, F. S., & Saron, C. D. (2020). Deconstructing the effects of concentration meditation practice on interference control: The roles of controlled attention and inflammatory activity. Brain, Behavior, and Immunity, 89, 256–267. https://dx.doi.org/10.1016/j.bbi.2020.06.034
Pokorny, J. J., Norman, A., Zanesco, A. P., Bauer-Wu, S., Sahdra, B. K., & Saron, C. D. (2018). Network analysis for the visualization and analysis of qualitative data. Psychological Methods, 23(1), 169–183. https://dx.doi.org/10.1037/met0000129
Zanesco, A. P., King, B. G., MacLean, K. A., & Saron, C. D. (2018). Cognitive Aging and Long-Term Maintenance of Attentional Improvements Following Meditation Training. Journal of Cognitive Enhancement, 2(3), 259–275. https://dx.doi.org/10.1007/s41465-018-0068-1
Zanesco, A. P., King, B. G., MacLean, K. A., Jacobs, T. L., Aichele, S. R., Wallace, B. A., Smallwood, J., Schooler, J. W., & Saron, C. D. (2016). Meditation training influences mind wandering and mindless reading. Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice, 3(1), 12–33. https://dx.doi.org/10.1037/cns0000082
Rosenberg, E. L., Zanesco, A. P., King, B. G., Aichele, S. R., Jacobs, T. L., Bridwell, D. A., MacLean, K. A., Shaver, P. R., Ferrer, E., Sahdra, B. K., Lavy, S., Wallace, B. A., & Saron, C. D. (2015). Intensive meditation training influences emotional responses to suffering. Emotion, 15(6), 775–790. https://dx.doi.org/10.1037/emo0000080
Saggar, M., Zanesco, A. P., King, B. G., Bridwell, D. A., MacLean, K. A., Aichele, S. R., Jacobs, T. L., Wallace, B. A., Saron, C. D., & Miikkulainen, R. (2015). Mean-field thalamocortical modeling of longitudinal EEG acquired during intensive meditation training. NeuroImage, 114, 88–104. https://dx.doi.org/10.1016/j.neuroimage.2015.03.073
Jacobs, T. L., Shaver, P. R., Epel, E. S., Zanesco, A. P., Aichele, S. R., Bridwell, D. A., Rosenberg, E. L., King, B. G., MacLean, K. A., Sahdra, B. K., Kemeny, M. E., Ferrer, E., Wallace, B. A., & Saron, C. D. (2013). Self-reported mindfulness and cortisol during a Shamatha meditation retreat. Health Psychology, 32(10), 1104–1109. https://dx.doi.org/10.1037/a0031362
Saggar, M., King, B. G., Zanesco, A. P., MacLean, K. A., Aichele, S. R., Jacobs, T. L., Bridwell, D. A., Shaver, P. R., Rosenberg, E. L., Sahdra, B. K., Ferrer, E., Tang, A. C., Mangun, G. R., Wallace, B. A., Miikkulainen, R., & Saron, C. D. (2012). Intensive training induces longitudinal changes in meditation state-related EEG oscillatory activity. Frontiers in Human Neuroscience, 6. https://dx.doi.org/10.3389/fnhum.2012.00256
Jacobs, T. L., Epel, E. S., Lin, J., Blackburn, E. H., Wolkowitz, O. M., Bridwell, D. A., Zanesco, A. P., Aichele, S. R., Sahdra, B. K., MacLean, K. A., King, B. G., Shaver, P. R., Rosenberg, E. L., Ferrer, E., Wallace, B. A., & Saron, C. D. (2011). Intensive meditation training, immune cell telomerase activity, and psychological mediators. Psychoneuroendocrinology, 36(5), 664–681. https://dx.doi.org/10.1016/j.psyneuen.2010.09.010
Saggar, M. (2011). Computational Analysis of Meditation [Doctoral dissertation, University of Texas at Austin]. Institutional Repository at the University of Texas at Austin. https://repositories.lib.utexas.edu/handle/2152/ETD-UT-2011-08-3964
Sahdra, B. K., MacLean, K. A., Ferrer, E., Shaver, P. R., Rosenberg, E. L., Jacobs, T. L., Zanesco, A. P., King, B. G., Aichele, S. R., Bridwell, D. A., Mangun, G. R., Lavy, S., Wallace, B. A., & Saron, C. D. (2011). Enhanced response inhibition during intensive meditation training predicts improvements in self-reported adaptive socioemotional functioning. Emotion, 11(2), 299–312. https://dx.doi.org/10.1037/a0022764
MacLean, K. A., Ferrer, E., Aichele, S. R., Bridwell, D. A., Zanesco, A. P., Jacobs, T. L., King, B. G., Rosenberg, E. L., Sahdra, B. K., Shaver, P. R., Wallace, B. A., Mangun, G. R., & Saron, C. D. (2010). Intensive Meditation Training Improves Perceptual Discrimination and Sustained Attention. Psychological Science, 21(6), 829–839. https://dx.doi.org/10.1177/0956797610371339
Saggar, M., Aichele, S. R., Jacobs, T. L., Zanesco, A. P., Bridwell, D. A., Maclean, K. A., King, B. G., Sahdra, B. K., Rosenberg, E. L., Shaver, P. R., Ferrer, E., Wallace, B. A., Mangun, G. R., Saron, C. D., & Miikkulainen, R. (2010, July). A computational approach to understanding the longitudinal changes in cortical activity associated with intensive meditation training. Nineteenth Annual Computational Neuroscience Meeting: CNS 2010, San Antonio, TX, USA. https://bmcneurosci.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2202-11-S1-O7
Medien-Referenzen
“7-Year Follow-Up Shows Lasting Cognitive Gains From Meditation” — Andy Fell UC Davis, 2018.
“Minding Mindfulness: Issues, Models, and Findings in the Scientific Study of Meditation” — Clifford Saron, Mind & Life Institute (International Symposium for Contemplative Studies (ISCS) 2016.
The Less Dust the More Trust: Participating In The Shamatha Project, Meditation And Science — Adeline van Waning, Mantra Books, 2014.
“The Shamatha Project” — Sarah Sutherland, Shambhala Mountain Center, 2013.
“Inside the Shamatha Project” — Adeline van Waning, Lion’s Roar, 2011.
“How meditation might ward off the effects of ageing” — Jo Marchant, The Observer, 2011.
“The Shamatha Project” — B. Alan Wallace, Santa Barbara Institute for Consciousness Studies, 2009.
“The Shamatha Project” — Center for Mind and Brain, University of California, Davis.
“The Shamatha Project” — The Saron Lab, University of California, Davis.
